(41) 经略合肥（3/22）

艘必沉的船吗？！”

他吸几气，强迫自己冷静下来，凑近李毅，用极低的声音，一字一句地吩咐道：“李毅，你是我最信任的。听着，立刻悄悄准备，不要惊动任何。你去联络我们在苏州的，不，你亲自去一趟苏州，找到可靠的船行，准备几条快船，要能出海的那种。再秘密转移一部分我们私藏的金银细软上船。记住，要快，要隐秘！”

李毅一惊：“大，您是要……？”

“东边！”桑弘吐出两个字，目光投向舆图上那片广阔的、标注着“东海”的蓝色区域，“江淮已不可为，南楚自顾不暇，北边西边皆是死路。唯有东边茫茫大海，或有一线生机……或许，还能寻得海外助力，或另觅基业。虞景炎此去合肥，败亡只是时间问题。我们必须在他溃败的消息传来、徐州大之前，悄无声息地离开这个是非之地！”

他拍了拍李毅的肩膀，语气带着最后的托付和狠厉：“此事若成，你我还有翻身之。若泄露半分……便是万劫不复。快去！”

李毅重重点，不再多言，转身如同鬼魅般融门外的黑暗中。

桑弘独自留在昏暗的房间里，听着远处校场上依旧未息的、为一场他眼中注定惨败的远征而响起的喧嚣，嘴角泛起一丝冰冷而绝望的笑意。他缓缓坐回榻上，闭上了眼睛。棋盘已，执棋者昏聩，这局棋，还没到最后，却仿佛已经看到了终章。只是这终章的血色，不知要染红多少的野心与命。

合肥城下。

当我率领一万五千轻骑，裹挟着一路奔袭的烟尘与肃杀之气，出现在这座江淮重镇的北门外时，预想中的紧闭城门、严阵以待并未出现。相反，城门竟开着，更准确地说，是半毁着——门轴断裂，一扇门扉斜歪在旁，显是仓促间被坏。城上本该飘扬的“虞”字旗或将领旗号不见踪影，只有几面烂的军旗无打采地耷拉着，不见守军。

斥候早已回报：虞景炎任命的合肥太守张文近、镇守将军孙十万，早在两前便已携带亲信、细软，不知所踪。城内留守的数千兵马，本就多是老弱和新募的乌合之众，主官一跑，更是彻底失去了约束。

然而，权力真空带来的并非平静的投降，而是最原始的混与虐。失去军官管束、又知大难临的兵，如同出笼的野兽，瞬间将恐惧转化为了对这座富庶城池的疯狂掠夺。

我们尚未完全列阵，便见城门内、以及城墙两侧的荒地上，涌出大量仓皇逃难的群。他们扶老携幼，推着装载箱笼细软